Onderzoek grote mantelmeeuwen met GPS-zender

^{C. Eikenaar, R.C. Fijn H.M. Madden, M. Helberg: A GPS transmitter study in relation to Hollandse Kust West offshore wind farm}.

Ecowende heeft baanbrekende mitigatiedoelen met betrekking tot de ecologische effecten van windparken op zee. Daarnaast wordt in het Ecowende windpark onderzocht hoe de negatieve ecologische effecten van toekomstige windparken beperkt kunnen worden. Eén van de kennisleemtes over mogelijke effecten op vogels, aan het licht gekomen tijdens de tenderfase, gaat over de aanvaringsrisico’s en het uitwijkgedrag van grote mantelmeeuwen in windparken. Deze kennisleemte bestaat, omdat er een gebrek is aan fundamentele kennis van de ruimtelijke- en foerageer-ecologie van grote mantelmeeuwen in de Noordzee.

Het dichten van deze kennisleemte door middel van GPS-tracking van individuele vogels is een van de projecten binnen het ecologische onderzoeksprogramma van Ecowende. Voorliggende studie gaat over het eerste jaar van dit project, waarin grote mantelmeeuwen over meerdere jaren gevolgd zullen worden, zowel voor als na de bouw van het windpark.

De GPS-zenders die we dit eerste studiejaar hebben ingezet werken uitstekend en verzamelen een schat aan ruimtelijke data. Zo hebben we, bijvoorbeeld, het belangrijkste foerageergebied kunnen bepalen van de grote mantelmeeuwen uit ons studiegebied, informatie die gebruikt kan worden bij de bescherming van deze afnemende soort. In tegenstelling tot eerdere studies vonden wij geen negatief effect van de GPS-zenders op het broedsucces van de meeuwen; het aantal uitgevlogen jongen was even groot voor vogels met een zender als voor (controle) vogels zonder een zender. Met deze veelbelovende eerste resultaten hebben we goede hoop dat we betrouwbare lange-termijn data kunnen verzamelen over de verspreiding, de habitatkeuze en het (foerageer) gedrag van grote mantelmeeuwen in de Noordzee.