Maandag 24 februari 2025

Tree Reefs zijn circulaire, biologisch afbreekbare rifstructuren die zijn gemaakt van afgedankte fruitbomen, die relatief stevig zijn en een stabiel rif zullen vormen. De bomen zijn afkomstig van de Nederlandse fruitteeltsector. Deze worden normaliter gerooid zodra ze minder fruit beginnen te produceren.

Het Tree Reefs-concept is ontwikkeld door het Koninklijk Nederlands Instituut voor Onderzoek der Zee (NIOZ). Door middel van een pilot in de Waddenzee heeft het NIOZ aangetoond dat de complexe structuur van deze bomen een zeer waardevolle habitat vormt voor allerlei vormen van zeeleven. Verwacht wordt dat een groot Tree Reef in de Noordzee ervoor zorgt dat er habitats worden gecreëerd voor nog meer vissoorten en soorten die zijn gebonden aan de zeebodem (benthos), waardoor de lokale biodiversiteit wordt bevorderd. Deze innovatie brengt een habitattype terug dat eerder verloren was: dood hout en oude veenresten waren vroeger veelvoorkomende habitats in de Noordzee.

Tjeerd Bouma, wetenschapper bij het NIOZ en oorspronkelijke initiatiefnemer van de Tree Reefs: "Het is een droom die uitkomt om te zien dat een Tree Reef wordt geïmplementeerd in de Noordzee. We hopen dat de geleerde lessen van Ecowende zullen leiden tot het installeren van veel meer grootschalige biologisch afbreekbare riffen. We zijn blij met de expertise van Van Oord in het opschalen van de Tree Reefs."

^{Van Oord en Ecowende teamleden inspecteren fruitbomen voor de Tree Reefs.}

Van Oord en Ecowende gaan ook samenwerken om Oyster Hubs te realiseren bij het windpark. Deze ecologische innovatie is ontwikkeld in samenwerking met Waardenburg Ecology. Bij de Oyster Hubs worden volwassen oesters van verschillende grootte op daarvoor bedoelde kabelkruisingen geplaatst, en dienen dan als bron voor oesterlarven. Het windpark moet als hub dienen voor de verspreiding van larven naar plaatsen die anders geïsoleerd zouden zijn (bijvoorbeeld oestergronden), wat de kolonisatie van nieuwe gebieden moet vergemakkelijken. Van Oord heeft al met succes Oyster Hubs geïnstalleerd bij diverse offshore windparken, zoals Borssele 1&2 en Luchterduinen.

Karen Vennik, Commercial Director Offshore Energy en Ocean Health bij Van Oord: "Als partner van Ecowende is Van Oord enthousiast om innovatieve oplossingen zoals Tree Reefs en Oyster Hubs bij het windpark Hollandse Kust West te implementeren. Dit is een belangrijke stap in onze ambitie om niet alleen te werken aan een duurzame offshore-infrastructuur maar ook de biodiversiteit in de Noordzee te verbeteren."

De Tree Reefs zullen in 2026 door Van Oord worden geïnstalleerd op vier kabelkruisingen in het Ecowende windpark. De riffen zullen bestaan uit ongeveer 1.000 bomen. Deze zullen naar verwachting binnen 10 à 20 jaar onder water biologisch worden afgebroken en geleidelijk worden vervangen door natuurlijke rifvormende soorten. De Oyster Hubs worden in 2026 of 2027 geïnstalleerd op drie kabelkruisingen.

Ecowende-partner Waardenburg Ecology zal de effecten van deze twee innovaties meten en monitoren. Jelle Muller, Ecology Project Engineer bij Ecowende: “Inzichten en geleerde lessen van deze twee eco-innovaties zullen worden gedeeld met de offshore- en ecologiegemeenschappen om kennisleemtes te dichten en de grootschalige uitrol van wind op zee in harmonie met de natuur te versnellen.”

Van Oord Ocean Health is in 2020 opgericht om het wereldwijde verlies aan biodiversiteit aan te pakken en de rol van de oceaan bij het beperken van klimaatverandering te benadrukken. Van Oord wil bijdragen aan gezonde zeeën en oceanen door het evenwicht in dit complexe systeem te herstellen, met meer aandacht voor biodiversiteit en het creëren van gezondere zeeën en oceanen door het behoud, herstel en creëren van mariene ecosystemen. Het doel is om duurzame en levensvatbare activiteiten te ontwikkelen om impact op schaal te bereiken, mede dankzij brede kennis en ervaring van de afdeling Environmental Engineering. De activiteiten omvatten het herstel van koraalriffen, het behoud en herstel van mangroves, het herstel van schelpdierriffen en het stimuleren van zeewierteelt.

Meer informatie over Ocean Health?