WaterProof Marine Consultancy & Services

Inzicht dat essentieel is om de impact van de opschaling van windparken op zee te beperken.

Geluid is zeer belangrijk voor zeezoogdieren, vissen, en ander marien leven voor oriëntatie, communicatie, en het vinden van prooi. Het is bekend dat bruinvissen en zeehonden last ondervinden van het geluid dat vrijkomt bij menselijke activiteiten, zoals de bouw van een windpark. Bij de aanleg van het Ecowende windpark zullen er innovatieve installatiemethoden en mitigatiemaatregelen worden toegepast om deze verstoring zoveel mogelijk te beperken. WaterProof voert metingen uit met een netwerk van 14 bodemframes - zoals op de foto hieronder - om de karakteristieken en niveaus van het geluid voor-, tijdens-, en na de aanleg van het park vast te stellen. Niet alleen geluiden van menselijke afkomst worden gemonitord. Vissen, kreeftachtigen, en zeezoogdieren maken allemaal geluid en vormen deel van het geluidslandschap van de Noordzee.

Tijdens de aanleg van het windmolenpark worden ook gedetailleerde metingen uitgevoerd van het geluid dat vrijkomt bij het heien van de funderingen. Hiermee wordt meer inzicht verkregen in de geluidskarakteristieken van de innovatieve installatiemethoden en de verspreiding van geluid in de omgeving. TNO gebruikt deze gegevens om haar computermodellen bij te werken, zodat de impact van toekomstige windparken op bruinvissen en zeehonden nauwkeuriger voorspeld kan worden.

De bruinvis is de meest voorkomende walvisachtige in de Nederlandse Noordzee. Bruinvissen gebruiken echolocatie: ze maken korte geluidspulsen om zich te oriënteren en om te foerageren. Deze pulsen kunnen met speciale apparatuur worden opgevangen om meer over deze dieren te leren. Er wordt onderzocht hoeveel de bruinvis voorkomt in het meetgebied, in welke mate de dieren verstoord worden tijdens de aanleg van het windpark, en de geschiktheid van een operationeel windpark als leefgebied.

WaterProof werkt hiervoor samen met de mariene biologen van Wageningen Marine Research. In samenwerking met Seamarco worden ook wetenschappelijke studies uitgevoerd in bassins om meer te weten te komen over het gehoor van zeehonden en bruinvissen.

De ecologische maatregelen in het Ecowende windpark zorgen voor een ruimtelijk zeer diverse omgeving. Het akoestische meetnetwerk verzamelt data op 14 vaste locaties. Dit is heel waardevol om effecten op grote schaal te onderzoeken maar is niet voldoende om inzicht te krijgen in het effect van individuele maatregelen. WaterProof gaat een onbemand meetvaartuig inzetten om te experimenten met dynamische ecologische monitoring. Dit vaartuig zal in de operationele fase in het windpark rondvaren om onder andere in kaart te brengen waar vissen en bruinvissen zich bevinden.

Haaien, roggen, en andere zeedieren maken gebruik van elektromagnetisme. De elektriciteitskabels tussen de windmolens en het transformatorplatform genereren een elektromagnetisch veld dat mogelijk het gedrag van deze dieren verstoort. WaterProof voert metingen uit boven deze kabels om te onderzoeken hoe sterk deze velden zijn, en ontwikkelt een model waarmee, op basis van de locaties van de kabels, en onder andere begraafdieptes en stroomsterktes, elektromagnetische velden ruimtelijk in kaart kunnen worden gebracht.

Kennis over de dynamiek van zandbanken, zandgolven, en megaribbels op de zeebodem is belangrijk voor het begraven van stroomkabels en het plaatsen van windmolens, en geeft ook meer inzicht in habitatgeschiktheid voor rifbouwende soorten, zoals sabellaria-wormen. WaterProof doet onderzoek naar de dynamiek van de zeebodem met behulp van hoge resolutie bathymetrische surveys. Met behulp van een gevalideerd 3D hydrodynamisch model wordt deze dynamiek gerelateerd aan de golven en getijstroming.

© Beeld en tekst in samenwerking met WaterProof en Waardenburg Ecology (foto bruinvis).